世界遊牧住み渡り: チュニジアからマルタ入り、要塞都市ヴァレッタを歩く（2016年2月27日）

モロッコとチュニジアあわせて一ヶ月半の北アフリカの旅が終わり、
年越しを過ごしたロンドン以来のヨーロッパに戻る。
まだまだ2月後半。
ヨーロッパは寒いのでニューヨークへ飛び立つ3月15日までマルタとイタリアで過ごす。

チュニジア旅行中、キルギスタンのビシュケクで会い、
モロッコでも再会したテツヤさんとまたまた合流し、
チュニス〜マルタがたまたま同じ日の同じフライトなので一緒に空港へ向かう。
旅行者とほとんど会わないチュニジア旅行でテツヤさんが唯一の日本人だった。

マルタ行きのフライトはチュニスエアー•エクスプレスという小型の飛行機。
通路を挟んだ両サイド二列であり、羽にプロペラがついている古そうな機体だった。

乗客のほとんどがチュニジア人だろうか。
そもそも生まれてこのかたマルタ人と会ったことがないのでどの人がマルタ人か分からない。
チュニスエアー•エクスプレスはLCCより狭い飛行機で、フライト時間はたった1時間だけれども、
チェックインカウンターで窓側席を選べたり、サンドイッチの軽食が出たりと悪くない。
金額にして1万円ぽっきりで北アフリカのチュニジアから地中海に浮かぶ小さな島国マルタに飛んだ。

イタリアに近いのに言語が英語であり、コミュニケーションが楽で、
同時に初めての国なのに人生初という感じがしないマルタに降り立つ。
マルタ島の空港からスリーマまで空港前のX2のバスで1時間かかる。
マルタの宿は首都ヴァレッタではなく、
ヴァレッタまで船で数分でアクセスできるスリーマという場所のホステル。
7泊するHostel Jonesは意外と混み合っており、
なんと到着日の2日後にマラソン大会が開催されるとのことだった。
モロッコ、チュニジアと安宿のプライベートな部屋だったので、
久しぶりのヨーロッパのホステルは深夜に戻って来る若者がやかましかったりと、
居心地の良さに欠ける典型的なヨーロッパのホステルだった。
10年くらい前からLCCにより安い運賃でヨーロッパ中を簡単にアクセスできる時代が到来して以来、
飲んで騒げる人気の町で週末を利用して遊びに来る若者集団が多くなり、
30代後半に追いやられた日本人バックパッカーはなかなかまったりと寛げない。
また、毎食ローカルな食堂で外食していたモロッコ、チュニジアと違い、
物価高のヨーロッパの食事は菓子パンやインスタントラーメン、
ホステルのキッチンでパスタを茹でて食べたりと自炊になってしまう。

一夜明けてマルタ島の街歩きが始まる。
7日間の滞在なのでじっくりと見て廻る。
まずはスリーマから首都ヴァレッタへ。
ヴァレッタは要塞都市として有名。
スリーマのHostel Jonesからヴァレッタ行きの船乗り場まで歩く。
スリーマそのものも海に面しており、いきなりエメラルドブルーの地中海が現れる。
岩の島であり、岩の海岸だからか透明度は抜群であり、
昨年のギリシャ、キプロス、今月のモロッコ、チュニジアで見た地中海と別格に感じる。